コラム⑤ もしICターンキーサービスが無かったら？

今回のコラムは「もしICターンキーサービスが無かったら」というテーマで考えてみたいと思います。
もしICターンキーサービスがこの世に無ければどうなるでしょうか？

ではまず、このターンキーサービスがなぜ必要なのかを考えてみます。
ある会社がICを開発しようとした場合には以下のような問題が出て来ます。

問題1） 半導体を自社で開発するのは難しく、費用も高額

・IC回路設計には高度な専門知識が必要
　例えば、
　仕様に最適なウエハプロセスの選定
　出来る限りシンプル且つ過剰性能とならない回路で規模を小さくする
　　⇒これらはチップの単価に大きく影響します。
　ESDやノイズによる誤動作や配置による影響等多岐に渡ります。
　回路設計だけではありません、レイアウト設計も勿論高度な専門知識が必要で、
　チップの特性に大きく寄与します。
　その他にも、量産に至るにはテスト設計も信頼性試験も必要となり、それぞれ
　専門知識が必要となります。

・EDAツールだけでも高額費用が要する。
　IC開発には多種多様なツールが必要となり、それぞれが高額なため、
　全て揃えるとなると膨大な金額となります。

半導体はサプライチェーンは大変複雑で、設計後にも
　マスクメーカー
　ファウンドリ
　OSAT（パッケージ/テスト）
　品質保証
等、ICを作るには多くのメーカーが絡んできます。
それぞれの工程をそれぞれのメーカーに依頼するのは大変骨が折れます。
これらのような理由により自社で開発するには非常にハードルが高いと言えます。
ターンキーサービスを利用することで、依頼先の窓口が一本化され、調整コストが低減します。
またターンキーがあることで、
社内に半導体専門部隊を持たなくてもカスタムICを使えるようになるわけです。
これにより、会社の規模や異業種の会社でもICが活用できるようになります。

もし、ターンキーサービスが無かったら？

例えば中小の産業機器メーカーが、自社用カスタムICを作りたいと思っても
　・社内にアナログ回路設計者がいない
　・EDAツールも持っていない
　・マスク製造先やファウンドリの選定もできない
　・少量生産なので大手半導体メーカーも相手にしてくれない
となってしまいます。

こうなると大企業しか自社ICを持てなくなり、 そうでない企業は汎用品ICしか使えない世界になります。
→ これにより製品の差別化が困難になることでしょう。

ICターンキーサービスを使えば、仕様～設計～製造～パッケージ～評価まで丸投げができます。
→ よって大企業でなくても独自のカスタムICの実現が可能となります。

例えば、
　・医療機器向けの超低消費電力IC
　・工場向けの高ノイズ耐性IC
　・ニッチ用途の超特殊センサIC
こういった「市場は小さいが価値は高いIC」は、 ターンキー無しではほぼ成立しないでしょう。

結果として、世の中に出てくる技術の幅が狭くなるわけです。
イノベーション創造の活力になりうる存在に！

現実的に日本の多くの企業はシステム設計は強い。
しかしIC設計部隊は持っていない。
という構造です。
ターンキーが無ければ、システムの強みを「半導体レベル」に落とし込む手段が失われ、
製品差別化が困難になり、競争力が低下します。

またターンキーが無ければ、海外製の標準ICに依存することになり、
価格競争に巻き込まれるという悪循環になる可能性があります。
日本の製造業の未来を切り開く一手に！

ICの使用年数が長くなるとICメーカーからEOLの宣告を受けることがあります。
しかしながら、OEMとの契約で供給を止められないとなると問題です。
同等機能の市販品ICが無ければ、基板回路を再設計し直しする必要があります。
このような場合にICターンキーサービスを利用することで、代替品を手に入れることが
可能となります。
EOLに負けない、諦めない手法に!

ICターンキーサービスは、お客様の製品の
・市場での認知度を向上する
・高付加価値領域に挑戦できるようにする
・技術進化を加速する
“産業のブースター”と言えます。

今回はICターンキーサービスの必要性について考えてみました。
協栄産業は多くのアナログ設計者が在籍しており、ニッチな用途向けや少量生産等にも対応いたします。
長期供給にも対応し、サポートして参ります。
またカスタムIC検討段階からの相談や初期の開発からのサポートも実施いたします。
ICターンキーサービスを検討してみたい等、何かございましたらお気軽にお問い合わせください。